10 relojes de aviación que todo aficionado debería conocer

Probablemente fueron los avances aeronáuticos los que popularizaron el uso del reloj de pulsera, ya que, hasta el primer vuelo de los hermanos Wright en 1903, apenas existían. Los pocos relojes de pulsera que se habían creado se destinaban o bien a mujeres, como el Reine de Naples que hizo Breguet para la hermana de Napoleón, Caroline Murat, o bien a los primeros relojes militares producidos por Girard-Perregaux.

 

Pero, en gran medida, lo que popularizó llevar el reloj en la muñeca fueron los primeros vuelos. Los pilotos no contaban con cabinas llenas de instrumentos de medición y la manera más cómoda de consultar la hora era llevarla en la muñeca. Esto, unido a la Primera y la Segunda Guerra Mundial y a la producción masiva, supuso el abandono del reloj de bolsillo y generó una nueva costumbre.

 

1. Cartier Santos

Alberto Santos-Dumont era un excéntrico millonario brasileño que vivió en París durante años. Su afición a volar lo llevó a necesitar un reloj de pulsera. Al ser amigo de Louis Cartier, este se ocupó de crear un diseño en exclusiva para el piloto, cuyo movimiento sería provisto por el gran relojero LeCoultre (actual Jaeger-LeCoultre). Realmente, el Cartier Santos se popularizó en la década de los 70, pero el primer modelo se comercializó al público en 1911.

 

2. IWC Big Pilot

Su nombre define a la perfección su estética, puramente funcional. Máxima legibilidad gracias a un tamaño considerable de todos sus elementos: esfera, numerales, manecillas y corona. El original (ref. 431, 55 mm, 1940) se produjo para la Luftwaffe (Fuerza Aérea alemana) como reloj de observación/navegación tipo B-Uhr, siguiendo especificaciones militares, en una serie de unas 1.000 piezas. Hoy en día se mantiene como una referencia dentro de la categoría y sus ediciones limitadas en colaboración con academias de aviación, como la Top Gun del ejército de los EE. UU., están muy cotizadas.

 

3. Breitling Navitimer

No podemos olvidar el Breitling Navitimer (que, si no, luego me llaman la atención). Es una de las esferas más complejas de interpretar por sus reglas de cálculo, pero realmente útil una vez que se entiende. En 1952 aparece como instrumento de muñeca para pilotos, con regla de cálculo circular para hacer cuentas de vuelo (tiempo, distancia, consumo…) sin sacar nada del bolsillo. Estuvo ligado a la AOPA (Aircraft Owners and Pilots Association) y acabó siendo el cronógrafo de aviación por excelencia, tanto por función como por estética. También fue utilizado en los años 60 y 70 por pilotos de aerolíneas. Además, llegó al espacio de la mano del astronauta Scott Carpenter en 1962.

 

4. Breguet Type XX

Este reloj nace del mundo militar francés: un cronógrafo de piloto que no deja de lado la elegancia que caracteriza a la casa relojera. Su nombre viene de las especificaciones que el Ministerio de Defensa francés exigió en los años 50: un reloj robusto, muy legible y con función flyback. Esta función permitía reiniciar el cronógrafo instantáneamente con un solo toque, sin parar ni resetear, para cronometrar maniobras seguidas en vuelo.

 

5. Rolex GMT-Master

Rolex crea la función GMT para dar respuesta a un problema moderno: pilotos comerciales cruzando entre países con distintos husos horarios. Lo hace junto a Pan American Airlines, para sus pilotos, y les ofrece un reloj con una cuarta manecilla de 24 horas y un bisel de 24 horas. De esta manera, el piloto puede mantener la hora de referencia en esa cuarta manecilla y adaptar la hora local del destino con la manecilla de horas principal.

 

6. Longines Lindbergh Hour Angle

Charles Lindbergh fue un pionero de la aviación. En 1927 realizó el primer vuelo transatlántico en solitario y sin escalas, de Nueva York a París, y en 1931 colaboró con Longines para crear un reloj pensado para facilitar cálculos de navegación (especialmente de longitud) en vuelo, usando técnicas de navegación celeste. Mantiene una estética que parece salida de un panel de instrumentos antiguo. Me gusta que Longines conserve el diseño, porque te transporta al pasado.

 

7. Zenith Pilot Type 20

Un reloj de piloto por definición. Zenith está ligada a los inicios de la aviación y, de hecho, probablemente fue la primera marca en registrar “Pilot” en 1904. El Type 20 remite a instrumentos de aviación (y a una estética muy reconocible): caja robusta, corona tipo “onion”, numerales enormes y agujas tipo catedral. Es una estética vintage que Zenith ha sabido actualizar a la perfección.

 

8. Hamilton Khaki Aviation (X-Wind)

Un reloj de piloto moderno que Hamilton lanzó en 2006. Planteado como “copiloto”, incorpora un sistema para calcular el ángulo de deriva con el viento, pensado para uso aeronáutico. Un dial con bastante información, pero buena legibilidad, y una estética que recuerda al reloj militar.

 

9. Flieger B-Uhr (Stowa/Laco/Wempe/Lange & IWC)

Los Flieger B-Uhr (Beobachtungsuhren) fueron relojes de observación de la Segunda Guerra Mundial diseñados como instrumentos de navegación para la Luftwaffe: eran enormes (55 mm), ultralegibles, con corona grande para guantes, parada de segundero (hacking) para sincronizar y diales pensados para lectura inmediata (triángulo a las 12 y lumen con radio).

 

Se fabricaron bajo especificaciones oficiales y solo los produjeron cinco proveedores: Laco, Stowa, Wempe, A. Lange & Söhne e IWC. Hubo dos diseños clave: el Type A, más simple, con horas grandes (1–11) y minutería exterior limpia; y el Type B, con minutos grandes en el anillo exterior (5–55) y las horas pequeñas en un círculo interior.